Das Küstenstädtchen Bray, mit seinem viktorianischen Charme, liegt 20 km südlich von Dublin und zieht viele Tagesausflügler an. Es ist immer noch ein beliebter Badeort, das Tor zu Irlands altem Osten und bietet dem Wanderer ein schnelles Gipfelglück mit atemberaubender Aussicht.
Die Geschichte der Stadt reicht bis in die normannische Zeit zurück, als Strongbow um 1171 Sir Walter de Riddlesford im Namen der Krone Land überließ. Jedoch ist die Entwicklung der Stadt vor allem William Dargan zu verdanken, einem großartigen Ingenieur und Eisenbahnunternehmer. Dank ihm und der Ankunft der Eisenbahn im Jahr 1834 entwickelte sich die geschäftige Stadt zu einem beliebten Badeort und wurde als das „Brighton Irlands“ bekannt. Dargan war überzeugter irischer Patriot. Der britische Vizekönig in Irland bot ihm an, ihn zum Ritter zu schlagen, was er jedoch ablehnte. Daraufhin besuchte die britische Königin Victoria Dargan am 29. August 1853 in seinem Haus und bot ihm eine Baronetcy an, die er jedoch ebenfalls ablehnte. Auf dem Dubliner Leinster Lawn, mit Blick auf den Merrion Square hat man ihm eine schöne Bronzestatue errichtet. Übrigens lebte die Sängerin Sinéad O’Connor 15 Jahre lang in Bray und wurde im August 2023 dort beigesetzt, aber wir wollen jetzt nicht weiter abschweifen. ;-)
Alles, was man über die kurze Wanderung wissen muss
Der Wanderweg zum Bray Head Cross beginnt am Car Park in der Nähe des Aussichtspunkts Naylor's Cove, der im 19. Jahrhundert der wichtigste Badeplatz für Herren war, inzwischen ist er größtenteils vom Meer verschluckt worden.
Das Betonkreuz von Bray Head (Achtung, nicht das Kreuz von Bray Head Cross!) wurde 1950 zur Feier des Heiligen Jahres errichtet. Ursprünglich befand sich an der Stelle des Kreuzes ein Obelisk, aufgestellt 1887 zum Gedenken an das Jubiläum von Königin Victoria. Er wurde 1933 gesprengt. Jeden Karfreitag erklimmen Hunderte von Einheimischen in einer Karfreitags-prozession Bray Head Cross, das die letzte Station des Kreuzwegs markiert.
Der direkteste Weg zum Gipfelkreuz führt über einen ansteigenden Fußweg, der gleich außerhalb des kostenlosen Parkplatzes an den unteren, nördlichen Hängen südlich der Bray Esplanade beginnt. Für eine fitte Person ist dies ein halbstündiger Spaziergang. Nach dem anfänglichen Abschnitt mit Stufen ist der Wanderweg ein rauer, vom Regenwasser geformter Pfad, der durch einen natürlichen Wald ansteigt. Vom Kreuz des Südens beim Bray Golf Club kann man auch einen leichteren Weg nehmen, der einfacher zu gehen ist.
Die Aussicht von der Spitze bietet ein unglaubliches Panorama
Von hier aus hat man einen herrlichen Blick über die gesamte Killiney Bay. Dalkey Island ist vor der Küste von Sorrento Point an der äußersten Spitze der Bucht zu sehen. Bei klarem Wetter kann man weiter nördlich die Halbinsel Howth und Lambay Island sehen.
Kleidungstechnisch ist zu beachten, dass Bray Head Cross bei nassem und windigem Wetter sehr exponiert ist.
Die Eisenbahnlinie Dublin-Wicklow verläuft außerhalb von Bray Head entlang der Küste, manchmal nur wenige Meter von den Klippen entfernt. Diese von Isambard Kingdom Brunel entworfene Strecke wird aufgrund der laufenden Instandhaltungskosten, die mit der Instandhaltung einer Klippenstrecke verbunden sind, als Brunel's Folly bezeichnet. Ein schweres Unglück ereignete sich am 9. August 1867, als ein Personenzug auf dem nahe gelegenen Brandy Hole Viaduct entgleiste, wobei zwei Passagiere ums Leben kamen.
Die Bahnfahrt zwischen Dublin und dem Bahnhof Bray Daly, dem nächstgelegenen Bahnhof von Bray Head, dauert übrigens etwa 45 Minuten.
In der Nähe des Parkplatzes kann man noch einen Abstecher zu den Ruinen der Kirche von Raheen-a-Chluig machen. Über die Geschichte dieser kleinen Kirchenruine ist leider wenig bekannt, auch nicht darüber, wann sie aufgegeben wurde. Man nimmt an, dass sie aus dem 12. oder 13. Jahrhundert stammt.
Die Bray Head Loop Wanderung
Wer die Wanderung auf dem Bray Head Hill in einen Rundweg verwandeln möchte, folgt dem Weg in Richtung Süden, der nach rechts abbiegt. Er führt zu Windgates und schließlich zur Hauptstraße von Bray nach Greystones (R761). Dort entlang, vorbei am Bray Golf Club, biegt man schließlich rechts in die Newcourt Road ein, die zur Strandpromenade führt.
Lust auf den keltischen Camino Pilgerpfad?
Hier in Bray beginnt auch die Bray Celtic Camino Coastal Route, eine 30,5 km lange Pilgerroute, die an der Strandpromenade in Bray beginnt und in der St. James Church, James Street, Dublin endet. Bei https://www.caminosociety.ie/infocentre kann man einen Camino Passport kaufen und ihn entlang der Route an verschiedenen Orten abstempeln lassen. Wenn man die Küstenroute beendet, kann man nicht nur sehr stolz auf sich sein, man erhält auch im Büro der St. James Church einen keltischen Camino Compostela für diese Leistung. :-)
Was kann man nach der Wanderung zum Bray Head Cross noch erleben?
Das Schönste an der Wanderung zum Bray Head Cross ist, man ist ganz nah zu vielen anderen großartigen Orten in Wicklow:
Nur 10 Kilometer entfernt kann man sich den höchsten Wasserfall Irlands gönnen. Der Powerscourt Waterfall stürzt 121 Meter in die Tiefe, ist leicht zu erreichen, mit einem großen Parkplatz, schönem Spielplatz und einer zauberhaften Landschaft.
Ca. 6 Kilometer weiter lädt Powercourt House and Gardens zum Verweilen ein.
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