Lust auf einen familien- und hundefreundlichen Spaziergang auf laubbedeckten Waldwegen, auf eine romantische Schlossruine und aufs Enten füttern? Donadea Forest Park, übrigens ein nationales Kulturerbe-Gebiet, wäre dann ein lohnendes Ausflugsziel.
Was kann man erwarten?
Den Besucher erwarten ummauerte Gärten, die von der Natur zurückerobert sind, die St Peter’s Kirche, ein Eishaus, die im 19. Jahrhundert gepflanzte Lindenallee, dazu ein See mit Stockenten, Wasserhühnern, im Sommer wunderschöne Seerosen und ein Café, das an den Wochenenden und in den Schulferien geöffnet ist.
Der Lake Walk (0,8 km, 30 Minuten) ist ein schöner Rundweg um den See, der für alle zugänglich ist; unterwegs können die Enten gefüttert werden.
Der Naturpfad (1,6 km, 1 Std., leicht) schlängelt sich durch einige von Menschenhand geschaffene Elemente des Parks aus der Zeit des Landguts und führt durch einen kurzen Strauchpfad.
Der Aylmer Walk (5,7 km, 1 ½ Std., leicht) führt rund um den Park und ist auch ein Slí na Slainte-Weg, also gut für Gesundheit und Herz. Hier die Karte mit den Wegen im Park.
Eine weitere Besonderheit ist das 9/11 Memorial, eine maßstabsgetreue Nachbildung der Zwillingstürme, die in Kalkstein gehauen wurde – zur Erinnerung an Sean Tallon, einem jungen Feuerwehrmann, dessen Familie von Donadea aus in die USA ausgewandert war.
Historisches
Donadea Castle and Estate war bis 1935, als das letzte Mitglied der Familie, Miss Caroline Aylmer, starb, das Zuhause der Familie Aylmer. An das Schloss grenzt ein vierstöckiger Turm aus dem 19. Jahrhundert. Der ursprüngliche Turm des Schlosses wurde um 1624 von Sir Gerald Aylmer erbaut; im Jahr 1641 stark beschädigt, 1773 wieder aufgebaut und 1827 durch den Architekten Sir Richard Morrison im gotischen Stil verändert. Nach Caroline Aylmers Tod im Jahr 1935 blieb das Schloss unbewohnt und wurde in den späten 50er Jahren entdacht.
Eine der frühesten Erwähnungen des Schlosses von Donadea steht im Zusammenhang mit einer Inquisition in Cloncurry im Jahr 1312. 1356 besaß John De Birmingham das Gut Donadea, bis sein Sohn des Verrats angeklagt wurde. Die Ländereien wurden von Richard II. beschlagnahmt und an die Grafen von Ormond vergeben. Die Ormonds wiederum vergaben die Ländereien an die Aylmers of Lyons, die 1597 das Gut Donadea an Gerald vergaben. Im Jahr 1621 ernannte König James I. Gerald zum ersten Baronet von Donadea.
Mitte des 19. Jahrhunderts gehörten die Ländereien von Donadea mit einer Fläche von fast 16.000 Morgen zu den größten in Co. Kildare. Zu dieser Zeit wurde das Gelände rund um das Schloss umfassend ausgebaut. Zu den Arbeiten gehörten der Bau der Steinmauer, die fast 600 Hektar umgibt, die Anlage des künstlichen Sees, ein umfangreiches Baumpflanzungsprogramm innerhalb der Ländereien und die Neuordnung der bestehenden Straßen. Im Jahr 1936 erwarb die irische Landkommission die Ländereien von Donadea vom Aylmer-Anwesen und 1981 wurde der Park der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Zurzeit wird das Anwesen von An Coillte betreut und gepflegt.
Die St.-Peters-Kirche
Die heutige Kirche aus dem Jahr 1813 enthält ein schönes Grabdenkmal mit den Bildnissen von Sir Gerald Aylmer und seiner Frau Dame Julia Nugent. An die Kirche angeschlossen ist das Aylmer-Mausoleum.
Parken: 460 Plätze – geöffnet von 7 Uhr bis 21 Uhr (April bis September) und von 8 Uhr bis 19 Uhr (Oktober bis März).
Wichtig: Die Parkgebühr kann nicht mit Münzen bezahlt werden. Parken (5 € Gebühr mit kontaktloser Zahlungskarte Kredit/Debit oder Online-Zahlungs-App oder gratis mit der Coillte-Jahreskarte www.coillte.ie)
Die Toiletten sind während der Öffnungszeiten des Cafés zugänglich.
vor 20 Jahren haben wir mit unseren Enkeln den Park jeden Tag besucht. Allerdings war da noch der Eintritt frei.