Wir fahren ja öfter kreuz und quer über die grüne Insel; dabei sind wir immer wieder an dem Schild für den Rock of Dunamase vorbeigefahren. Natürlich haben wir jedesmal gesagt: "Das müssen wir uns unbedingt mal ansehen"! Wenn Ihr also auf der Autobahn M7 unterwegs seid und die Schilder für den Rock of Dunamase seht, macht bitte nicht den gleichen Fehler wie wir. Zögert nicht, nehmt die Ausfahrt! Hier nun alles, was ihr über Dunamase Rock bzw. Castle wissen müsst.
Dunamase - Symbol für die Gewalt und Grausamkeit anglo-normannischer Besatzung
Dunamase Castle erhebt sich auf einem zerklüfteten Felsen im Herzen Irlands. Diese Ruine ist ein Symbol für die turbulente Vergangenheit. Mit seinen Mauern, in denen Geschichten von Schlachten, Belagerungen und alten Dynastien widerhallen, ist diese Burg nicht nur ein Bauwerk, sondern ein geschichtsträchtiger Wandteppich der irischen Geschichte. Seit mehr als tausend Jahren hat der ikonische Felsen von Dunamase Wikinger, Normannen und einheimische Stämme gesehen. Dunamase (oder Dún Masc auf Irisch) erhebt sich 46 Meter über eine Ebene im County Laois und bietet auch einen wundervollen Blick auf die majestätischen Slieve Bloom Mountains.
Dunamase Castle ist als Zeuge der irischen Vergangenheit von großer historischer Bedeutung. Während der normannischen Invasion und den anschließenden Konflikten zwischen Iren und Engländern spielte diese Burg eine entscheidende Rolle, und seine Besitzer, Dermot MacMorrough und das Haus Marshal, prägten mit ihren Bündnissen und Machtkämpfen den Verlauf der irischen Geschichte. Es ist jener Dermot MacMurrough (auch Diarmuid Mac Murrough), irischer König von Leinster, der die anglonormannische Invasion und Eroberung Irlands durch England auslöste. Vielen Dank also für gar nichts, Dermot!
Was steckt wirklich hinter der Eroberung Irlands? Welche persönlichen Gründe führten dazu und stimmt es, dass die Invasion Irlands nur mit mickrigen 360 Mann begann? Siehe 5 Fakten über die Invasion Irlands: https://www.9lebenverlag.com/post/irland-alles-was-man-%C3%BCber-die-invasion-irlands-wissen-muss-5-fakten
Dunamase erinnert an diese Ereignisse und bietet wertvolle Einblicke in die mittelalterliche Epoche Irlands. Als die Normannen in den späten 1100er Jahren nach Irland kommen, wird Dunamase zur wichtigsten anglo-normannischen Festung in Laois. Sie ist Teil der Mitgift von Aoife, der Tochter von Dermot, als sie 1170 mit dem normannischen Eroberer Strongbow vermählt wurde, denn, um seine Ländereien wiederzuerlangen, verheiratet MacMurrough seine Tochter Aoife 1170 mit dem normannischen Eroberer Strongbow. (Aoife liegt übrigens in der Gruft von Kilkenny Castle). Diese Allianz führt nicht nur zur normannischen Invasion Irlands - sie führt auch dazu, dass Dunamase dank der Heirat von Strongbow und Aoifes Tochter Isabel, die William Marshal heiratet, unter die Kontrolle des Hauses Marshal kommt.
Ausgrabungen in den 1990er Jahren ergaben, dass die Geschichte von Dunamase wohl bis ins 9. Jahrhundert zurückreicht, als an dieser Stelle ein Hügelkastell oder "dún" errichtet wurde. Die früheste bekannte Siedlung auf dem Felsen war Dun Masc, eine frühchristliche Siedlung, die 842 den Angriffen der Wikinger zum Opfer fiel. 845 griffen die Dubliner Wikinger den Ort erneut an. Trotz der Wikingerinvasionen gibt es jedoch nur wenige Hinweise auf eine Besiedlung zwischen dem 10. und 11. Jahrhundert; die Burg selbst wurde erst in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts erbaut.
Der berüchtigste Ritter des Mittelalters
William Marshal gilt als der größte und berüchtigste Ritter des Mittelalters. Er führte ein Leben wie aus einem Film, und all seine Errungenschaften lesen sich wie die Zeilen eines mittelalterlichen historischen Liebesromans. Auf den Turnierplätzen Europas macht er sich einen Namen. Von seinen Anfängen als Turnierritter an dient er vier Königen sowie einem König im Wartestand, Heinrich dem Jüngeren. Der Marschall wurde in der Minderheit von König Heinrich III. zum Regenten von England. König Heinrich II. verspricht ihm die Hand von Isabel de Clare, und dieses Versprechen wird von Richard Löwenherz eingelöst. William heiratet Isabel in London, und trotz ihres beträchtlichen Altersunterschieds führen sie eine glückliche Ehe, aus der zehn Kinder hervorgehen. Als Teil ihrer Ehe wird der Marschall nun zum Lord von Leinster und mit seinem Titel kommt auch der Felsen von Dunamase. Sofort führt der Marschall massive Verbesserungen an Dunamase durch; die Überreste der Verteidigungsanlagen, die wir heute sehen können sind alle dem Marschall zuzuschreiben. Er ließ auch die Burg und Stadtmauern von Kilkenny stärker befestigen, initiierte Verbesserungen an der Burg von Carlow, der Abtei von Tintern, dem Leuchtturm von Hook Head und war an der Gründung der Stadt New Ross in der Grafschaft Wexford beteiligt.
Öffentliche Hinrichtungen, Entschuldigungen und ein "nix für ungut"
1247 werden die Ländereien der Marshals unter den fünf Töchtern von William aufgeteilt, wobei Eva Marshal Dunamase erbt, später geht die Burg auf Evas Tochter Maud über, die Roger Mortimer heiratete. Wie von allen mittelalterlichen Frauen erwartet, verwaltet auch Maud die Ländereien ihres Mannes, regelt seine geschäftlichen Angelegenheiten, schlichtet bei Streitigkeiten und verteidigt den Familienbesitz während der Abwesenheit des Ehemanns. Diese Aufgaben soll Maud mit großem Geschick und Effizienz bewältigt haben. Nichtsdestotrotz verliert die Familie Dunamase 1330, als ihr Mann, Roger Mortimer, wegen Hochverrats hingerichtet wird. Es scheint, dass die Burg dann bereits um 1350 verfallen war.
Kleiner Schlenker zu Mauds Mutter: Auch der Ehemann von Mauds Mutter, Eva Marshal, wird im Mai 1230 von Llywelyn dem Großen, Prinz von Wales, öffentlich gehängt. Er hatte sich zusammen mit der Frau des Wales-Prinzen im Schlafgemach erwischen lassen. Maud ist zu diesem Zeitpunkt sechs Jahre alt. Der Prinz von Wales schreibt kurz nach der Hinrichtung an Eva und entschuldigt sich für die Hinrichtung. Seine walisischen Lords hätten darauf gedrängt, er schließt seinen Brief mit der Bemerkung, er hoffe, dass die Hinrichtung ihre Geschäfte nicht beeinträchtigen werde. Also, nix für ungut, gell?!
Von 1400 bis zum 16. Jahrhundert ist Dunamase Teil des Territoriums der mächtigen Familie O'More (später Moore oder Ó Mórdha), die die Grafschaft Laois mehrere Jahrhunderte lang beherrscht. Nach langen Kämpfen mit den Engländern verlassen die O'Mores Dunamase und lassen sich in Kildare nieder.
Während der Cromwell'schen Kriege spielt die Burg laut den Aufzeichnungen keine aktive Rolle und wird schließlich 1650 geschändet, um ihre Nutzung zu verhindern.
1795 versucht Sir John Parnell, Kanzler des irischen Parlaments, in Dunamase eine Residenz und einen Festsaal einzurichten. Alle spätmittelalterlichen Elemente wie Fenster und Türen wurden aus anderen Ruinen entnommen und in die Burg eingebaut. Als Parnell starb, ließ sein Sohn die Gebäude verfallen.
Dunamase Castle ist bis heute durchdrungen von lokalen Überlieferungen und Legenden, die seine Bedeutung noch verstärken. Geschichten von Schlachten, Liebe und Verrat wurden über Generationen hinweg weitergegeben. Eine örtliche Überlieferung besagt beispielsweise, dass die Burg 1651 von den Cromwellschen Generälen Hewson und Reynolds belagert und gesprengt wurde. Obwohl es keine zeitgenössischen Aufzeichnungen über diese Ereignisse gibt, ist dies wahrscheinlich die beste Erklärung für den ruinösen Zustand der Burg, wie wir sie heute sehen.
Manche Einheimische schwören, dass es auf dem Felsen spukt, und das geht auf alte irische Legenden zurück, nach denen der Wachhund der Unterwelt Bandog über den Felsen wacht. Es heißt auch, dass in der Nähe des Felsens alle möglichen keltischen Reichtümer vergraben sind, obwohl noch keine gefunden wurden. Aber gut, lass niemals die Realität eine spannende Geschichte zerstören, besonders nicht in Irland. ;-)
Hier ein 2-Min. Film, wie Dunamase Castle ausgesehen haben könnte:
Wo liegt Dunamase Castle, wie kommt man dahin?
Dunamase Rock liegt nahe der Nationalstraße 80 (N 80) ca. 6 Kilometer östlich der Stadt Port Laoise.
Nahe des Rock of Dunamase gibt es kostenlose Parkplätze; der Parkplatz ist jedoch nicht sehr groß. Rock of Dunamase ist 24 Stunden am Tag zugänglich und der Besuch kostet nichts. Die Anlage ist kinder- und hundefreundlich und eignet sich hervorragend für einen Ausflug mit der ganzen Familie.
Wer zur Morgendämmerung oder Abenddämmerung dort ist, wird mit einem wunderbaren Blick zum Sonnenaufgang/Sonnenuntergang in der Landschaft von Laois belohnt.
Hier geht's zu einem (englischsprachigen) Audioguide über Dunamase Rock und wer den Besuch mit einer Wanderung kombinieren möchte, wird hier fündig.
Die Vergangenheit flüstert, wenn man an die Ruinen und die alten Steine denkt, die zusammen dieses dramatische Bauwerk bilden. Der Zahn der Zeit nagt an Dunamase Castle mit seiner blutgetränkten Geschichte und doch hat sie allen Widrigkeiten zum Trotz die Jahrhunderte überdauert.
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